Siempre solemos hablar sobre qué tipo de prueba es la más complicada, la más dura o qué es lo más difícil de cada prueba. Algo que se discute mucho en el mundo del triatlón es qué prueba resulta más difícil, ¿el triatlón o el duatlón? Cada una de las especialidades tiene sus dificultades y vamos a analizar las diferencias y semejanzas que se dan entre ambas, dando por supuesto que la prueba más dura y difícil de todas es el insufrible Ironman.
Lo primero que debo resaltar son las distancias más disputadas tanto en duatlón como en triatlón, y estas son 5, 20 y 2,5 km. (carrera/ciclismo/carrera a pie) para el duatlón sprint y 750, 20 y 5 km. (natación/ciclismo/carrera a pie) para el triatlón sprint. Este tipo de distancias van a ser las que más nos encontremos en la mayoría de pruebas que se disputan a lo largo del año en toda la geografía nacional, si bien es cierto que los campeonatos de España se disputan sobre media distancia en duatlón (10, 40 y 5 km.) y distancia olímpica en triatlón (1500, 40 y 10 km.).
Partiendo del conocimiento de las distancias de cada una de las modalidades dentro las especialidades podemos comenzar a analizar las primeras diferencias más significativas, y la primera de ellas, la más apreciable, es el cambio que supone el correr por el nadar en la primera de las transiciones. Esta diferencia esta marcada sobre todo por la intensidad de las dos modalidades, es decir, en la carrera a pie (primera transición del duatlón) la intensidad es muy alta, siempre próxima al umbral anaeróbico e incluso por encima de éste, mientras que en la natación (primera transición del triatlón) la intensidad a nivel fisiológico no llega a ser tan alto, es decir, no se suele superar el umbral anaeróbico sino que iremos bastante por debajo de él. Este aspecto de la intensidad de ejecución tendrá una consecuencia clave en el desarrollo de las siguientes pruebas, como es la acumulación de ácido láctico en nuestra musculatura. Este acumulo es mayor en la carrera a pie que en la natación, lo que hace que los primeros kilómetros de ciclismo en el duatlón sean más duros en esta especialidad que en el triatlón, siendo la sensación en el triatlón de “empezar de nuevo” cuando se coge la bici.
La primera transición viene marcada por la diferencia de llevar neopreno en la natación o no, de tal forma que este hecho hace la transición más lenta en el triatlón, siendo el resto de aspectos similares en las dos modalidades como son ponerse el casco, coger la bici y calzarse las zapatillas una vez montado.
El ciclismo es muy similar tanto en el duatlón como en el triatlón aunque varíe la distancia. En el ciclismo la diferencia vendrá marcada por hecho de poder “chupar rueda” o no, de tal forma que cuando se permite ir a rueda el ciclismo se puede asimilar a una “escapada” de una etapa de ciclismo en ruta dando relevos sin parar y marcando una intensidad muy alta de carrera con medias que superan los 40 km/h. Por otro lado en las pruebas en las que esta prohibido ir a rueda el ciclismo se convierte en una contrarreloj individual en la que la fuerza supera a la estrategia con diferencia y nada tiene que ver con el poder “ir a la chepa del de alante”.
Por último, la carrera a pie tiene diferencias en cuanto a la distancia, mientras que en el duatlón sprint la distancia es de 2,5 km., en el triatlón sprint la distancia será de 5 km. y esta será una gran diferencia, aunque creo que todos estaremos de acuerdo en que la dificultad de esta última modalidad viene marcada por el hecho de bajarse de la bici y ¡echar a correr!

Jorge Manuel Pérez Díaz
Sección Triatlón C.C. León