ALFONSO BLANCO

La pasión por el ciclismo se despertó casi desde el día en que nací: mi padre, Senén Blanco, famoso ciclista profesional, me inculcó el entusiasmo por la bicicleta y el “mundillo” que rodea este deporte. Viví día a día en el negocio familiar que tenía en León, una tienda de ciclismo, todas las experiencias y vivencias que mi padre me relataba así como la de los numerosos ciclistas y aficionados que tenían en el comercio de mi padre su punto de encuentro. Todo ello me empujó a subirme en la bicicleta y comenzar a competir. Mi primer contacto con el ciclismo se produjo en el año 1971, corriendo en la categoría infantil, tiempos maravillosos pero severos, ya que tuve que compaginar estudios con ciclismo, condición ineludible impuesta sabiamente por mis padres para poder correr.

Con 17 y 18 años dentro de la categoría juvenil, corrí en los equipos “Granier” y “Moliner”, cuna de grandes ciclistas profesionales como Ángel Arroyo, Isidro Juárez, Tomas de la Fuente, Alfredo Sabio -con los que coincidí- y otros como Pedro Delgado, Ángel Camarillo, etc. En este periodo fui seleccionado para correr en los campeonatos del mundo Júnior, en Polonia y Suiza.

Para poder continuar con mi carrera ciclista, mis padres volvieron a recordarme que si quería seguir debía comenzar unos estudios universitarios, fue entonces cuando tuve que decantarme por una carrera, mi elección estuvo guiada por el hecho de no desplazarme de León, y así opté por “Ingeniería Técnica de Minas”; en ese momento nada tuvo que ver el apego hacía la minería a la hora de seleccionar mis estudios, hecho que con el paso del tiempo ha pasado a ser una verdadera vocación profesional.

El siguiente paso fue la categoría de aficionados, donde corrí en varios equipos ciclistas. En estos años de mi vida tuve que trabajar duro, ya que tenía que atender mi carrera universitaria, además de entrenar y participar en las pruebas ciclistas del calendario nacional, desplazándome por distintos puntos de la geografía nacional e incluso internacional. Asimismo fui preseleccionado para correr la Olimpiada de Moscú de 1980, aunque al final la selección española no participó por motivos extradeportivos. En ese mismo año, pasé a la categoría profesional finalizando también mi carrera universitaria en León.
Corrí con los equipos Henninger-Aquila Rossa y Chocolates Hueso, teniendo como compañeros de equipo a corredores de mucha experiencia, como Nazabal, Faustino Fernández Ovies, José Enrique Cima, Ordiales, “Roxin”, y también a mis paisanos y amigos José Luis Blanco Soto y Alfredo Sabio.

Aunque había ganado varias carreras en las categorías inferiores, en el año 1982 me planteé seguir con mi carrera ciclista o continuar con mis estudios .Escogí cursar estudios universitarios superiores, no sin antes correr la vuelta ciclista a España, uno de mis grandes sueños. Una vez finalizada la temporada me desplacé a Madrid para estudiar en la “Escuela de Ingenieros Técnicos Superiores de Minas”, concluyendo así mi etapa universitaria y convirtiéndome en Ingeniero Superior de Minas. Esta elección de seguir con mis estudios fue debido a la dificultad de la época para poder vivir del ciclismo, ya que los medios eran escasos y los sueldos todavía más. Pero si hay algo de lo que estoy convencido es de la voluntad de hierro que me dio la carrera deportiva para poder afrontar las largas horas de estudio y los duros exámenes que tenía que ir superando.

Como conclusión final, podría decir que gracias al ciclismo supe lo que era el esfuerzo, sacrificio, y que en esta vida si quieres algo tienes que luchar por ello, pero también descubrí que el buen trabajo si es en equipo es mejor. Lo que empezó siendo una elección para seguir corriendo en la bici se ha convertido en una de las grandes pasiones de mi vida: la minería. Otra cosa más para agradecer a este deporte de campeones. Actualmente soy Doctor Ingeniero de Minas ejerciendo mi profesión en la Empresa Minero Siderúrgica de Ponferrada.

RUBÉN ABELLÓ SÁNCHEZ
Rubén vive en Sahechores de Rueda y comenzó en el ciclismo a los 16 años en Muebles Genji. Actualmente está en un equipo profesional continental de Bélgica llamado PROFEL. Lleva 3 años compitiendo en aquel país y compaginando el ciclismo con la Universidad.

Nos cuenta que para simultanear las dos cosas, siempre lleva los libros encima: “He estudiado en aviones, autobuses, aeropuertos y hoteles durante alguna vuelta. Por ejemplo, en una Vuelta a Aragón: al día siguiente de la última etapa en Zaragoza tenía dos exámenes y los aprobé estudiando después de las etapas en el hotel. También en Bélgica y Holanda he llevado los libros conmigo. Se pueden compaginar las dos cosas. Algún profesor de la Universidad me ha cambiado la fecha de algún examen que me coincidía con alguna vuelta para que no dejase de competir, lo cual ayuda y es de agradecer”.
Nos cuenta el motivo por el cual se fue a Bélgica: “Tras una grave operación de peritonitis en León, me quedé destrozado físicamente y nadie confió en mí en España como aficionado en aquellas circunstancias“.
Al no encontrar nada en España, se ofreció al TVM holandés en una etapa de la Vuelta a España con salida en León y sorprendentemente le llamaron para ir a la concentración de Mallorca.
Así comenzó en el equipo profesional holandés TVM dirigido por Steven Rooks, que fue 2º en el Tour de Francia ganado por Pedro Delgado, y subcampeón del Mundo en el 91, por delante de Indurain, que hizo 3º, entre otras cosas. Un gran ciclista y mejor persona.
Entre sus compañeros, nos cuenta que estaban Mc Ewen, Blijlevens, Van Petegem y Knaven, ciclistas que atesoran grandes victorias en etapas de Vuelta, Giro, Tour y clásicas como París-Roubaix, Flandes… “Tengo muy buen recuerdo de todos. Era un equipo de amigos”.
El manager del equipo, Guido Van Calster, le llevó a Bélgica a correr pruebas de un día con profesionales y, al desaparecer TVM, pasó al LÖWIK holandés y al PROFEL belga, donde está actualmente.

Los dos ejemplos precedentes demuestran a los aficionados al ciclismo y miembros de categorías inferiores, así como a directores y padres, que se puede compaginar ciclismo con estudios perfectamente.
Alfonso Blanco Palau es actualmente Doctor-Ingeniero de Minas y Rubén Abello Sánchez está finalizando Ingeniero Técnico Forestal y es Técnico en Protocolo.
Ambos tienen en común comenzar en sus inicios en el equipo “Muebles Genji”, (en épocas distintas), haber participado en pruebas profesionales y a la vez estudiar una carrera universitaria de Ingeniería.

ENRIQUE CARRERA
Ciclista Profesional leonés con en el equipo Reynolds en la década de los 80 (posteriormente ese equipo fue el Banesto de los Perico Indurain y predecesor del actual Caisse d'Epargne Illes Balears ), José Enrique Carrera se acercó al mundo del ciclismo en su adolescencia y continua ligado a este deporte a día de hoy, habiendo podido disfrutar de éxitos tanto como corredor profesional como en la faceta de director y seleccionador de equipos.
Todo comenzó, gracias a un amigo suyo (Juanto) de casualidad a los 15 años y merced a una captación ciclista consistente en varias pruebas que se celebraron en Papalagüinda. Le gustó y se enroló siendo cadete para competir en los equipos Bosch-junkers y Club Ciclista Roblano y en Juveniles en Automóviles JJ y Manchón-Danisa. De estas primeras temporadas como ciclista los mayores logros fueron las 21 victorias conseguidas, el ser integrante de la selección leonesa y el 9º puesto en el Campeonato de España juvenil, siendo en el año 83 el campeón provincial de la categoría.
Posteriormente paso al campo amateur, donde militó en 1984, a los ordenes de José Enrique Cima y del mítico Jose Manuel Fuente “El Tarangu“ en C.L.A.S (10 victorias, destacando la General Vta. Asturias y 7º Camp. España) y en 1985 en Reynolds (16 victorias, entre ellas algunas de carácter internacional), y formó parte de la Selección Española.
En el año 86 dió el salto a profesionales con 20 años, siendo el más joven, de todo el pelotón de aquel año. Formó parte del Reynolds hasta su retirada en 1991, año en que esta escuadra pasó a llamarse Banesto. En esta etapa tuvo como directores a Eusebio Unzúe y Jose Miguel Echávarri y compartió equipo con los mejores corredores españoles de la época (entre ellos Pedro Delgado, que ganó el Tour en 1988, y Miguel Indurain en sus inicios, antes de llegar a ser el corredor de leyenda ). Logró participar en las mejores carreras del momento y levantar los brazos como ganador en tres ocasiones.
Su mayor éxito se fraguó justo después de terminar su servicio militar, en el Tour del Porvenir (denominado en aquel año como Tour de la Comunidad Económica Europea), donde ganó una etapa y estuvo durante 6 de ellas como 2º clasificado, contribuyendo a la victoria final de su compañero Miguel Indurain.
De los años 85 -su último como amateur- y 86 -su primero como aficionado- guarda los mejores recuerdos como corredor, siendo los accidentes que sufrió compitiendo y en coche, con 22 años en el 88, los momentos mas duros y difíciles, ya que fueron estos el motivo de su temprana retirada, cuando era ya considerado como una de las mas firmes promesas del ciclismo mundial (incluso llego a liderar la clasificación UCI durante su paso por la categoría profesional en 1988).
Después de su abandono de la competición, forzado por las lesiones, siempre ha seguido relacionado con el ciclismo en diversas facetas.
En 1991, comenzó a trabajar en el Ayuntamiento de León con el ciclismo en las Escuelas Municipales, labor que desempeña en la actualidad y desde la cual lleva el deporte de la bicicleta a los hogares leoneses, estando a disposición de gentes del ciclismo, como Ignacio Hernández y Eduardo Rodríguez que, de la mano de él, están en la senda de que exista un cambio en el ciclismo leones.
Ha compaginado esta tarea con diversas áreas del ciclismo.
En el año 1992 como seleccionador de Castilla y León, gano el campeonato de España con Nacor Burgos, que ha sido posteriormente profesional con el Relax; en el año 93 y 94 fue seleccionador nacional masculino de las categorías hasta 18 años y de Féminas de todas las categorías, donde logró su mayor éxito como director: el primer campeonato del mundo en ruta para España, en Quito (Ecuador) ,con la medalla de oro (Miguel Morras, luego profesional con la ONCE) y la de bronce (Eladio Jiménez, más tarde profesional con el KELME y BANESTO ).
Posteriormente, en el año 95 y siendo seleccionador de féminas, Dori Ruano conquistó, bajo su dirección, su primer campeonato de España contrareloj.
De estos años como seleccionador nacional, y gracias al trabajo realizado, se siente participe de los éxitos posteriores de corredores que llegaron a ser tan importantes en el ciclismo como Paco Mancebo, Pablo Lastras, Joane Somarriba, etc

Nos destacó el trabajo que pudo realizar en esta época con los leoneses, que estuvieron con las distintas secciones y que dejaron el pabellón provincial bien alto, como Eva Sahagún (hija del también corredor profesional Enrique Sahagún), que quedó 5ª en un mundial contrareloj, y Javier Pascual Rodríguez, el cual, bajo su batuta y dirección, sentó las bases de la que luego fuese su exitosa trayectoria como ciclista. Otro ciclista leonés, Ivan Santos (que luego correría hasta esta temporada en el Lyberty Seguros y Astana), ya comenzaba también a despuntar en categorías inferiores.
Como director de equipo profesional estuvo una temporada en el Santa Clara-Samara, en el año 96, de cuya época recuerda que, a pesar de ser un equipo modesto, fue el comienzo de unos corredores espléndidos. De los 14 que lo formaban, 10 llegarían a estar en lo mas alto a nivel de repercusión deportiva mundial.
De este año nos recordó la buena relación entre tres culturas diferentes que cohabitaban en el equipo, ya que vivían como en una gran familia rusos, americanos y españoles, con una gran camaradería.
Entre 1997 y 1999 paso a formar parte del organigrama de la Fundación ciclista Castilla y León, como secretario y director de varios equipos junto con Ignacio Hernández, apoyando decididamente a las categorías de base con la creación de equipos Sub 23 y Élite.
Ha estado también como profesor en diferentes cursos que ha organizado la Federación Española, Portuguesa… de ciclismo, también de Jueces-árbitros, además de impartir clases de la materia de ciclismo en las facultades de Educación Física de las Universidades , Cáceres, Barcelona, Valencia …
En los últimos años ha sido uno de los coordinadores de diferentes eventos de ciclismo que se han celebrado en León, como los Campeonatos de España en ruta (2001), la salida de la Vuelta España (2004) y la Vuelta Ciclista internacional a León (2006).
Considera que de la mucha gente que le ha ayudado y a la que él ha prestado su apoyo, se ha sentido correspondido de personas como Francisco Bravo, Javier Pascual o Eva Sahagún, y muestra su inquietud con la situación del ciclismo actual en el que considera que “al ente federativo le está costando adaptarse al movimiento social que existe“..