Pinón Libre: ¿Cuando ingresó en el club ciclista leonés?
Julián Pellitero: En el 1956 después de volver de una prueba de profesionales. León- Villafranca-León. Al día siguiente ingresé en el Club Ciclista Leonés. Por las ansias que tenía de la bicicleta, por la ilusión al ciclismo. En aquella época corrían Delio Rodríguez, Manuel Rodríguez... Al año siguiente entro en el Club Ciclista Leonés Angel Arias de la Varga. Durante 4 años fui presidente del Club y en aquella época se celebraba aquí una carrera muy importante que saliendo de León pasaba por Mansilla de las Mulas, Cistierna, Sabero, Puente Villarente y finalizaba de nuevo en León. Aparte de esa carrera también se organizaba una prueba en León capital recorriendo las calles: Ordoño II, Padre Isla, Suero de Quiñones, Paseo de la Condesa... Era una prueba muy importante también. De aquella época recuerdo que para organizar la prueba íbamos Angel Arias (Gelo), Robina (+) y yo en moto parando por los pueblos donde iba a pasar la prueba pidiendo por los bares y establecimientos una ayuda económica. En todos los sitios nos apoyaban, pero donde mas apoyo teníamos era en Sabero; siempre se portaban muy bien económicamente.
Unos años mas tarde, en el año 1967 se fundó la Federación Leonesa de Ciclismo, ya que hasta aquella fecha nos teníamos que valer de la Federación de Salamanca, siendo el Delegado en León de la Federación el periodista de el Diario de León “Roherre” y posteriormente se pasó a depender de la Federación Asturiana. El equipo que formaba parte de la primera Federación Leonesa de Ciclismo esta formado por: Angel Arias (Secretario), Tomás Vega (Presidente), Julián Pellitero (Vicepresidente) y Javier García (Tesorero). Por aquella época las estrecheces económicas eran habituales; recuerdo una vez que mandamos a un equipo a correr a Cuenca y tuve que adelantar 500 pesetas de aquella época y recuerdo también que hubo que pedir dinero prestado al Obispo de Cuenca por que se les habían acabado los fondos. Si bien todo aquel dinero posteriormente se recuperaba, pero éramos nosotros lo que teníamos que adelantarlo.
En el año 1972 los que habíamos creado la Federación Leonesa de Ciclismo fundamos la Sociedad Leonesa Amigos del Cicloturismo (S.L.A.C.). Este club se fundó con la idea de formar a niños de categoría de infantiles, se hicieron varios campeonatos y se formaron a muchos niños. De ahí el dibujo de una cigüeña en el logotipo del S.L.A.C.: esa cigüeña representa a los niños que se formaban en el club. También por otro lado la cigüeña simbolizaba por su forma de volar lenta y armoniosa, el carácter del cicloturismo alejado de la competición y disfrutando del uso de la bicicleta
Después de dejar Pellitero la directiva del Club Ciclista Leonés, tomaron el relevo Tomás Vega, Joaquín Cano Díez, Norberto San Román, Enrique Vélez Mendoza, José Luis Gallego, éste último fue el que empezó a ver el declive del Club Ciclista Leonés; comenzó su andadura con enormes ganas, montando un bar para los socios pero no le fueron bien los negocios e incluso repercutió en un garaje de bicicletas que tenía debajo de la sede del club. Después el último presidente del Club Ciclista Leonés fue Quique hasta principios de los años 90 donde se pierde la pista del Club. Una de las anécdotas de los últimos años del Club Ciclista Leonés fue el hecho de comprar la asombrosa cantidad de 80 pavos para la celebración de la popular prueba ciclista de final de temporada. Pellitero recuerda cómo fue el personalmente a recoger en su camión a Villaobispo los 80 pavos. Esta idea fue nefasta porque al verse todos los participantes con “el premio gordo” fue una prueba muy deslucida ya que no había ninguna emoción durante la carrera.

Durante su época en la federación, recuerda Pellitrero que eran otros tiempos y que se mandaba a un grupo de jóvenes ciclistas a Valladolid a correr en velódromo de la mano de Joaquín Fernández “Joaco”. A los corredores del S.L.A.C. se les ayudaba desde el propio club económicamente para que pudieran representar al Club fuera de León.
Para darse una cuenta de lo que ha cambiado el mundo del ciclismo en León en los últimos años, Julian Pellitero saca unos de los cientos de papeles que tiene guardados y comienza a leer las licencias que se sacaban en el año 1987, y los datos son sorprendentes: Principiantes de 10 años: 30 licencias; Alevín: 33; infantiles: 50; cadetes: 58; juveniles: 57; Aficionados de 2ª: 44; Aficionados de 1ª: 25; Aficionados especiales: 27; Veteranos A: 19; Veteranos B: 12; Veteranos C: 2; Cicloturistas: 357; Féminas juveniles: 5; Féminas aficionado: 4; Profesionales: 1; Directores deportivos: 5. Total: 729 licencias. Estas cifras son de envidia pero lo son aún mas la cantidad de pruebas celebradas:
Infantiles: 20 carreras; Cadetes: 13; Juveniles: 8; Aficionados: 13; Profesionales: 1; féminas: 2; Veteranos: 2 y Sociales: 4
Julian Pellitero también fue el promotor de la primera vuelta ciclista a León en el año 1990. Organizó las tres primeras ediciones, hasta que se politizó la prueba y se retiró de la organización.
Nos comenta también como fue la primera carrera federada que se organizó en León para los directivos de los clubes cicloturistas. La carrera estuvo perfectamente organizada con Guardia Civil, coche de carrera, podium en la meta, y numerosos premios repartidos por la carretera a su paso por distintos puntos de la prueba, avituallamiento… la meta estaba colocada en la carretera del cementerio en Puente Castro, aquella prueba la ganó Angel Arias, siendo segundo Julian Pellitero. En Castrillo había un premio que consistía en una botella de ponche siendo Pellitero el primero en pasar por ahí. El otro punto caliente de la prueba estaba en el alto del arroyo en la carretera de Villarroañe siendo Angel Arias el primero en pasar y llevándose el premio que consistía en una caja de galletas. Después de la prueba se hizo la entrega de premios. Las mujeres de los participantes y las hijas habían preparado durante la prueba unos ramos de achicholas (flor de acacias) y se organizó una gran comida entre todos los participantes y acompañantes con gente de Ponferrada, La Bañeza, León..
Julian Pellitero también fue uno de los impulsores del monumento, tristemente desparecido, al cicloturista. La idea surgió en una de las salidas de los domingos en la plaza de Renueva frente a la estación de Feve. Pellitero sugirió que se debería hacer un monumento al cicloturista en León y que fuera un símbolo para todos los leoneses. Propusieron la idea al Ayuntamiento y la respuesta fue afirmativa pero que no podía ser en la plaza de Renueva porque ese espacio estaba reservado para un busto de Padre Isla. Y les ofreció cualquier otro lugar de la ciudad, entre ellos el paseo de la Condesa, lugar en el que tantas pruebas ciclistas se han disputado. Se pusieron manos a la obra, el Ayuntamiento dio los permisos para la construcción y pagaba la realización de la figura del cicloturista en bronce. Pellitero, Angel Arias, Rufo y Manolín realizaron el agujero para su colocación y Pellitero donó todo el material para la peana. A la inauguración vinieron los presidentes de la Federación Española de ciclismo, el presidente de la Federación Castellano y Leonesa y Julian Pellitero como presidente de S.L.A.C. Un domingo cuando regresaban de una de las rutas al pasar sobre la pasarela del río observaron atónitos como en la orilla del río estaba tirado el monumento al cicloturista. No dudaron ni un segundo y se bajaron de la bici y bajaron al río a sacarlo. Se restauró pero a los pocos días unos vándalos lo destruyeron quedando al día de hoy únicamente la peana que donó Julian Pellitero.